SEGOLENE ROYAL DANS LES VOSGES

CHAMAGNE (Vosges), 12 avr 2007 (AFP) - Ségolène Royal est allée jeudi se ressourcer dans le village vosgien de son enfance, Chamagne, un retour à ses racines qui, a-t-elle dit, "va me donner quelque chose en plus dans la dernière ligne droite" de la campagne présidentielle.
En dépit de l'affluence médiatique, la candidate, qui s'est dite "très émue", a voulu donner un tour très personnel à ce "pélerinage": elle n'était accompagnée que de son fils aîné, Thomas, 22 ans. Son frère Antoine l'attendait.
Mais son hommage aux "traditions" et à la "ruralité", davantage attendu dans une campagne d'entre deux tours, avait aussi une résonance politique: une digression dans une séquence tout entière tournée dans l'affirmation du clivage entre la gauche et la droite, à dix jours du scrutin.
"Ce sont ces années d'enfance et d'adolescence qui forgent le caractère, les identités, la profondeur des racines, la solidité des choses", a affirmé la candidate socialiste, invitée par "les 97 de Chamagne", comité constitué dans ce village de 454 habitants pour soutenir sa candidature à l'Elysée.
Elle n'a pas oublié que c'est ici qu'elle a "appris la forêt, les champignons, la nature, les herbes, les insectes", ramassé des mirabelles dont son grand-père bouilleur de cru faisait ensuite "de la gnioule", a-t-elle raconté au micro devant la petite mairie, 300 villageois réunis autour d'elle. "On en mettait dans les gâteaux, pas dans les biberons, rassurez-vous!", a-t-elle plaisanté.
C'était là un condensé de "l'identité rurale profonde de la France, qui fait la France", selon son expression. Ayant emmené Thomas "pour qu'il regarde l'enchaînement des générations", Ségolène Royal n'a pas renié "les traditions dont (elle a) inconsciemment hérité", comme celle "des images pieuses, des images d'Epinal" que les colporteurs allaient vendre.
A l'angle de la place se dresse toujours la haute maison au crépi gris et aux volets écaillés où vivait la famille Royal. Une vigne vierge vieillie par les ans dissimule une vierge, discrète dans une petite niche.
Ségolène Royal se souvient toujours d'"une histoire familiale pas toujours joyeuse". "Nous étions élevés à la dure. Ca aussi, ça forge le caractère", a-t-elle observé, évoquant le parcours dans la neige, à vélo, pour rejoindre le collège.
Le maire (sans étiquette) Gérard Pachot a exprimé sa "fierté d'être une partie du destin" de la candidate, formant des voeux pour sa "réussite". "Je sais que vous allez m'accompagner par votre pensée", a répondu Mme Royal. "Ca va être difficile, mais elle est apte à se défendre", a commenté Aimé Houillon, un ami des frères Royal.